Появление российских бомбардировщиков неподалеку от британских Западных островов было расценено Министерством обороны Объединенного королевства как угроза. По данным ведомства, экипажи Ту-160 не запросили у британских диспетчеров разрешения на вход в ограниченное воздушное пространство, после чего в небо были подняты два истребителя F3 Tornado. Истребители RAF настигли российские самолеты до того момента, как предполагалось, что они войдут в британское воздушное пространство. На фото, распространенном военными, видно, как два F3 Tornado сопровождают Ту-160 вдоль границ воздушного пространства страны. В тоже время в британском ведомстве отметили, что ничего необычного не произошло. По словам представительницы оборонного ведомства Великобритании, с начала 2009 года были перехвачены более 20 российских самолетов в подобных ситуациях. В управления пресс-службы и информации Минобороны по ВВС «Интерфаксу» заявили, что полет выполнялся в строгом соответствии с международными правилами использования воздушного пространства над нейтральными водами, нарушения границ не было. Ту-160 российский сверхзвуковой стратегический бомбардировщик-ракетоносец с изменяющейся стреловидностью крыла. Разработан в ОКБ Туполева в 1980-х годах, на вооружении с 1987 года. Является самым крупным в истории военной авиации сверхзвуковым самолётом и самолётом с изменяемой геометрией крыла, самым мощным и самым тяжёлым боевым самолётом в мире, обладает крупнейшей среди бомбардировщиков максимальной взлётной массой и боевой нагрузкой. Среди пилотов получил прозвище «Белый лебедь». В двух внутрифюзеляжных отсеках может размещаться до 40 тонн вооружения, включающее несколько видов управляемых ракет, корректируемых и свободнопадающих авиабомб и других средств поражения как в ядерном, так и в обычном снаряжении. Самолёт может оснащаться также свободнопадающими бомбами (до 40000 кг) различного калибра, в том числе и ядерными, разовыми бомбовыми кассетами, морскими минами и другим вооружением.